Die Geschichte des Maison Albert Schweitzer in Günsbach seit seiner Erbauung
Zu Lebzeiten Albert Schweitzer (1928-1965)
Louis Schweitzer, Alberts Vater und 50 Jahre lang Pfarrer in Gunsbach, starb 1925. Ab dann war das Pfarrhaus nicht mehr der Wohnsitz der Familie Schweitzer. Albert ist seit fast einem Jahr wieder in Lambarene und beginnt dort mit dem Bau seines dritten Krankenhauses. 1927 war er wieder in Europa, um eine große Konzerttournee zu unternehmen. 1928 erhielt er den Goethepreis der Stadt Frankfurt, mit dem er sein Haus in Gunsbach finanzieren konnte, das am 5. April 1929 eingeweiht wurde.
Die Pläne sahen von Anfang an vor, dass dieses Haus nicht einfach ein pied-à-terre für die Rückkehrer von einer Reise sein sollte, sondern ein europäisches “Hauptquartier” für Albert Schweitzers Werk. Die drei Stockwerke des Hauses sind nämlich wie folgt aufgeteilt: Im Erdgeschoss befinden sich die Wohnungen des Ehepaars Schweitzer, im ersten Stock die streng identischen Wohnungen einer Mitarbeiterin und im zweiten Stock unter dem Dach schließlich die Zimmer für Besucher auf der Durchreise.
… ein europäisches “Hauptquartier” für das Werk von Albert Schweitzer.
Von 1930 bis 1971 lebte die Mitarbeiterin Emmy Martin (1882-1971) im Haus im zweiten Stock. Im Alter von 17 Jahren lernte Emmy am Konservatorium in Straßburg Gesang und entwickelte sich zu einer brillanten Sängerin. Sie bat Albert Schweitzer, ihr Klavierlehrer zu werden. Da er normalerweise keine Schülerin aufnimmt, macht er für sie eine Ausnahme. Ab 1919 wird Emmy Martin eine Mitarbeiterin des Werks und zieht 1930 in das Haus in Gunsbach, um die Verbindung zwischen Europa und Lambarene herzustellen. Sie bereitet die Konzerte von Albert Schweitzer vor und begleitet ihn auf seinen zahlreichen Reisen durch ganz Europa. Sie hilft ihm bei seiner umfangreichen Korrespondenz, ebenso wie bei der Auswahl von Bewerbern für eine Stelle im Krankenhaus.
Schließlich, und in gewisser Weise wie heute, empfängt sie Besucher, unabhängig davon, ob sie sich im zweiten Stock aufhalten oder nicht. Diese Besucher kommen zahlreich in das Schweitzer-Haus, um sich über das Werk zu informieren, auch wenn sein berühmter Bewohner nicht anwesend ist. Davon zeugen die beeindruckenden Gästebücher des Hauses zwischen 1930 und 1968: Familie, Freunde, zahlreiche Ärzte, Theologen oder Musiker aus aller Welt, amerikanische Professoren für Chirurgie, japanische Schriftsteller, Mitglieder der Nationalen Akademie der Literatur aus Indien, ein Journalist aus dem Senegal, der Arzt von Eisenhower…
Und mehrere Namen, die in die Geschichte eingegangen sind: der Nobelpreisträger für Physik Alfred Kastler, der Belgier und Friedensnobelpreisträger Dominique Pire, der kretische Schriftsteller Nikos Kazantzakis, Stefan Zweig, Antonia Brico, die erste international anerkannte Frau als Dirigentin, und eine gewisse “Elisabeth”, die mehrmals nach Gunsbach kam, aber im Gästebuch nie erwähnte, dass sie die Königin von Belgien war…
Nach Schweitzers Tod wird Emmy Martin bis zu ihrem eigenen Tod die Mitarbeiterin ausbilden, die ihr in Günsbach nachfolgen wird: Alida Silver, die bis dahin als Krankenschwester in Lambarene tätig war.
Die Eröffnung und der Aufbau der Sammlung ab 1967
Alida bzw. Ali Silver (1914-1987) ist eine niederländische Krankenschwester, die in Pädiatrie und Psychiatrie ausgebildet wurde. Sie ist sozial sehr engagiert, insbesondere für Kinder und Kriegsverletzte, schon lange bevor sie im Oktober 1947 in Lambaréné ankommt. Sie widmet 20 Jahre dem Albert-Schweitzer-Spital und anschließend 20 Jahre dem Schweitzer-Haus in Gunsbach, nachdem sie 1967 das Museum und das internationale Zentralarchiv eröffnet hat.
Sie und ihre Kollegin Tony van Leer, die ebenfalls Krankenschwester in Lambarene war, begrüßen jedes Jahr Tausende von Besuchern und sammeln bis 1987 weiterhin Archive und Sammlungen. Danach übernahmen Sonja Muller-Poteau (*1929), die von 1954 bis 1959 Hebamme in Lambaréné war, und ihr Mann Robert (1925-2020), ein Maschinenbauingenieur, von 1989 bis 2009 ehrenamtlich die Fackel in Gunsbach.
Seit 1967 hat das Archiv das Haus nach und nach gefüllt: 80.000 Briefe, 35.000 Fotos, 20.000 Bücher, 900 Noten, 250 Medaillen und Auszeichnungen, 180 Videos, 120 Schallplatten und mehrere hundert Gegenstände aus Kunst und Kunsthandwerk aus Gabun… Das Haus ist physisch “voll”, lässt nur wenig Platz für den musealen Teil oder Vereinsaktivitäten und erfordert Umbauten in Schweitzers Wohnungen, um Büro, Archiv, Empfang und Laden zu schaffen.
Aber es ist noch voller Emotionen und die Besucher schätzen es, von diesen Personen, die mit dem großen Doktor zusammengearbeitet haben, “wie zu Hause” empfangen zu werden, die vor Anekdoten und Wissen nur so strotzen, das sie mit einer ungebrochenen Leidenschaft in ihren Augen und ihrer Stimme weitergeben. Besucher können die Sammlung gabunischer Objekte in einem Raum besichtigen, der freundlicherweise von der Gemeinde Gunsbach zur Verfügung gestellt wird. Der Verein organisiert seine Treffen im Ancien Presbytère, das von Robert Poteau in eine Herberge mit Restauration umgewandelt wurde. Dutzende Forscher, Schriftsteller und Journalisten aus der ganzen Welt werden jedes Jahr in den Archiven empfangen. In den letzten Jahren haben wir ein verstärktes Interesse an Schweitzers Werk festgestellt, insbesondere unter afrikanischen, russischen oder chinesischen Forschern.
Die Renovation und Erweiterung des Schweitzerhauses (2014-2020)
Fast ein Jahrhundert nach dem Bau des Hauses und fünfzig Jahre nach der Eröffnung des Museums ist der Verein froh, dass er sich neuen Herausforderungen stellen kann. Natürlich gibt es die Notwendigkeit, das Gebäude und seinen Inhalt instand zu halten: Das ursprüngliche elektrische System ist für die Sicherheit von Personen und Gütern gefährlich geworden, die fehlende Isolierung des Dachbodens führt nicht nur zu Energieverlusten, sondern auch zu Temperaturschwankungen in den Räumen, in denen die Archive und Sammlungen aufbewahrt werden. Der zunehmende Platzmangel gefährdet die Entwicklung der Aktivitäten des Vereins, zumal die anderen Räumlichkeiten, die ihm in Gunsbach zur Verfügung stehen, nicht mehr oder immer weniger zur Verfügung stehen werden: Das Ancien Presbytère, so gut es eben geht, ist durch die Zunahme der touristischen Kundschaft oft ausgebucht. Die Gemeinde möchte mittelfristig den Raum zurückerhalten, den sie für das “afrikanische Museum” zur Verfügung stellt, in dem wir Gruppen empfangen und die Sammlung von über fünfhundert Objekten lagern können, für die wir ebenfalls einen neuen Raum finden müssen.
Hinzu kommt die vom Staat geforderte Verpflichtung, öffentliche Museen für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen, was aufgrund der Nähe des Hauses zur Straße nicht durch eine einfache Rampe erreicht werden kann. Ohne jegliche Veränderung der für den Empfang der Öffentlichkeit zur Verfügung stehenden Räume verbietet das Gesetz, mehr als acht Personen gleichzeitig im Haus zu empfangen, was den Besuch von Gruppen, Busunternehmen oder Schulklassen unmöglich macht. Eine Erweiterung war dringend erforderlich.
Das erste Treffen mit dem Architekten Michel Spitz fand somit im März 2014 statt. Die Gespräche führen recht schnell zu einem umfassenden Restaurierungs- und Erweiterungsprojekt, das nicht nur die Einhaltung der Normen für den Empfang von Besuchern ermöglichen würde, sondern auch die Ausweitung der Aktivitäten zur Verbreitung der “Ehrfurcht vor dem Leben”, der von Albert Schweitzer in die Satzung aufgenommenen Hauptaufgabe der AISL.
Die Diskussionen führen relativ schnell zu einem umfassenden Restaurierungs- und Erweiterungsprojekt, das nicht nur die Normen für den Empfang der Öffentlichkeit erfüllen, sondern auch die Aktivitäten zur Verbreitung der “Ehrfurcht vor dem Leben”, der von Albert Schweitzer in die Statuten aufgenommenen Hauptaufgabe der AISL, vervielfachen würde.
Natürlich stellt sich im Laufe dieser Diskussionen auch die heikle Frage nach der Erhaltung eines Erbes, dem Respekt vor dem Ort und seiner Umgebung. Es wurde nicht so sehr über die Berechtigung des Projekts als solches diskutiert, sondern vielmehr über die Form, die es annehmen sollte, zwischen gesetzlichen Verpflichtungen, dem Fortbestand der Aktivitäten des Vereins – mit anderen Worten der Verfolgung seiner spirituellen Ziele – und der Erhaltung materieller Güter.
Die Konzeption des Projekts führte Ende 2016 zu einer Baugenehmigung. In dieser Zeit begann der Verein auch mit der Suche nach Mitteln, die die Durchführung der Bauarbeiten ermöglichen sollten. Im Frühjahr 2017 erteilt die Generalversammlung der AISL ihre Zustimmung und die Bauarbeiten beginnen im September 2017.
So kommt es, dass nach fast drei Jahren Bauzeit, etwa 20 Monaten Schließung des Museums und einer Covid-19-Pandemie die Besucher wieder die Tür zum Haus des Großen Doktors aufstoßen können.
Das Erdgeschoss, in dem sich die Wohnungen der Schweitzers befand, wurde restauriert. Es sei darauf hingewiesen, dass eine Restaurierung, d. h. eine Rückkehr zum ursprünglichen Zustand, das Gegenteil einer Modernisierung ist. Abgesehen von den Anpassungen an die Normen und einigen diskreten museografischen Elementen wurden die Räume, in denen Schweitzer lebte, so weit wie möglich nach Fotos aus seiner Lebenszeit umgestaltet. Das Museum in seinem Teil “Haus” verfügt nun über sechs Räume, die den Lebensweg seines berühmten Bewohners von der Kindheit bis zur Berühmtheit nachzeichnen. Auch der Keller des Hauses wurde in ein Museum umgewandelt. Dort erfährt der Besucher mehr über den afrikanischen Teil von Schweitzers Leben: sein Krankenhaus in Lambaréné, seine Reisen, anhand zahlreicher Gegenstände und Dokumente, die seit 1967 so sorgfältig in den Archiven aufbewahrt werden und nur darauf warteten, den Besuchern gezeigt zu werden!
Neben dem Haus, das der Geschichte und den zahlreichen Facetten der Persönlichkeit vorbehalten ist, besteht das neue Gebäude aus einem Teil im Gartengeschoss, der vollständig verglast ist, um von außen gesehen in der Landschaft unauffällig zu sein, und von innen gesehen offen zur Landschaft ist. Er vereint den Empfang und den Laden, wodurch das historische Haus von diesen Funktionen befreit werden konnte. Der größte Teil ist unterirdisch und daher noch unauffälliger.
Sie präsentiert die Ethik des “Respekts vor dem Leben”, eine Ethik, die 1915 entwickelt wurde, aber dennoch eine verblüffende Aktualität besitzt. In diesem Teil des Museums wird der Besucher dazu gebracht, sich selbst zu finden und einen Moment der Selbstreflexion, eine Art Initiationsreise, zu erleben. Einige Zitate zum Lesen, Menschen zum Zuhören, Bilder zum Träumen, geheimnisvolle Gegenstände, die von einer fernen und doch so nahen Kultur erzählen… Von der Selbstachtung bis zur Ehrfurcht aller Lebensformen soll in wenigen Augenblicken das spürbar werden, was Albert Schweitzer eine “allmähliche Erweiterung des Kreises der Moral” nannte und was bei ihm das Ergebnis einer langen philosophischen und ethischen Reflexion war.
Von der Selbstachtung bis zur Ehrfurcht aller Lebensformen soll in wenigen Augenblicken das Gefühl vermittelt werden, was Albert Schweitzer als “allmähliche Erweiterung des Kreises der Moral” bezeichnete und was bei ihm das Ergebnis einer langen philosophischen und ethischen Reflexion war.